Los meses de verano traen consigo la oportunidad de vivir aventuras divertidas, visitar parques y pasar más tiempo jugando al aire libre. Sin embargo, los peligros del sol y las altas temperaturas pueden sorprendernos a todos. Desde quemaduras hasta enfermedades relacionadas con el calor, es importante mantenerse un paso adelante para que los niños estén seguros y cómodos.

El sábado 7 de junio, el Fondo de Educación y Apoyo de SEIU (ESF-RI), un fondo de capacitación establecido mediante negociación colectiva para servir a educadoras de cuidado infantil familiar en el estado, organizó su sexta Asamblea Anual We Empower Providers Assembly (WEPA).Esa mañana, el Providence Marriott Downtown se llenó de emoción, propósito y posibilidades cuando cerca de 200 educadoras de cuidado infantil familiar de Rhode Island se reunieron para hablar sobre el éxito empresarial, la educación temprana y cómo todos estos temas están influenciados por el autocuidado. Por primera vez, WEPA contó con una presencia nacional, con educadoras de Massachusetts, Connecticut e incluso de California, quienes se unieron a esta convocatoria destinada a elevar las voces y necesidades de sus comunidades. 

Para quienes no están familiarizados, las educadoras de cuidado infantil familiar (FCCEs, por sus siglas en inglés) son profesionales de la primera infancia con licencia que operan programas de alta calidad desde sus propios hogares, a menudo atendiendo a grupos de edades mixtas en entornos afectuosos y culturalmente arraigados. Están profundamente integradas en sus comunidades (principalmente en las ciudades de Providence, Cranston, Central Falls, Pawtucket y Johnston), y ofrecen cuidados esenciales a familias trabajadoras, con horarios flexibles, atención personalizada y relaciones a largo plazo que apoyan el desarrollo de los niños. Estas educadoras desempeñan muchos roles: empresarias, maestras, administradoras y defensoras. Sin embargo, durante mucho tiempo trabajaron en aislamiento, sin acceso a los mismos recursos o reconocimiento que los centros de cuidado infantil más grandes y sin el mérito que realmente merecen. 

WEPA fue creado en 2020 como una forma de abordar esos problemas persistentes que las educadoras venían señalando por décadas. El diseño de la conferencia es acogedor, centrado en las FCC y liderado por ellas, con presentaciones en español y traducción al inglés, siendo el único evento de este tipo en Nueva Inglaterra. Este año, 20 educadoras lideraron y facilitaron talleres enfocados en tres temas fundamentales: los valores del programa; la influencia de la marca, la imagen y el mercadeo estratégico; y el papel esencial del autocuidado en la formación de todos estos elementos y, en última instancia, en el éxito empresarial. Como una conferencia creada por y para educadoras, es fundamental que ellas continúen liderando estas conversaciones importantes y fomenten un espacio donde florezcan la conexión, la resolución de problemas y el diálogo significativo. 

Reconociendo los roles y necesidades únicos de las asistentes de educadoras de cuidado infantil familiar, por segundo año consecutivo, la conferencia incluyó un espacio exclusivo para ellas. Estos profesionales trabajan tras bastidores, pero desempeñan un papel vital en las operaciones diarias, la cultura y la calidad del cuidado en los programas basados en el hogar. Al crear un espacio solo para ellos, WEPA se asegura de que tengan la oportunidad de compartir sus experiencias, acceder a recursos específicos y conectarse con otras personas en roles similares. La sesión honró sus contribuciones y a la vez ofreció herramientas y conversaciones adaptadas a sus desafíos y aspiraciones particulares. 

Por último, pero no menos importante, socios comunitarios de diez organizaciones locales —SEIU 1199NE, el Departamento de Servicios Humanos de RI (DHS), el Centro para Profesionales del Aprendizaje Temprano, SUCCESS, CCRI, RIAEYC, la Cámara de Comercio Hispana de RI, Neighborhood Health Plan y URI SNAP-Ed— se unieron a la conversación para escuchar activamente las necesidades de las educadoras y compartir recursos. Su colaboración subrayó un compromiso compartido con el apoyo a las educadoras de la primera infancia y con el fortalecimiento del ecosistema más amplio del cuidado y la educación. Esta inclusión intencional refleja el compromiso de WEPA con el reconocimiento del ecosistema completo de la educación temprana y con garantizar que todas las personas, sin importar su cargo, se sientan vistas, escuchadas y empoderadas.

A veces, nuestros superhéroes preparan almuerzos, nos guían para lavarnos bien las manos y nos ayudan a prepararnos para la siesta. A veces leen cuentos, nos enseñan el abecedario y nos ayudan a aprender un segundo idioma. A veces ofrecen 50 horas a la semana de cuidado lleno de amor para que los padres puedan ir a trabajar sabiendo que sus hijos están amados y bien atendidos. A veces, se convierten en un segundo hogar. 

Todo el tiempo, estos superhéroes son educadores de cuidado infantil familiar.. 

Cada año, el viernes antes del Día de las Madres, celebramos el Día de Agradecimiento a los Proveedores de Cuidado Infantil. El 10 de mayo de 2025 es un día para reconocer y agradecer a los proveedores, maestros y educadores que apoyan el bienestar y desarrollo de nuestros niños pequeños. Este día reconoce el impacto significativo que tienen los profesionales del cuidado infantil en las familias y comunidades. Agradecer su dedicación no solo muestra nuestro aprecio por su arduo trabajo, sino que también crea conciencia sobre sus contribuciones esenciales, ayudando a fortalecer y elevar la profesión de la educación en la primera infancia.

Para honrar el increíble trabajo que realizan nuestros educadores de cuidado infantil familiar, aquí compartimos 10 cosas que apreciamos de ellos:

1. Nuestros educadores se presentan todos los días. Bajo la lluvia, durante tormentas de nieve, con falta de sueño o incluso migrañas, ahí están. Cada día ofrecen sonrisas brillantes y un currículo lleno de intención y cariño.
2. Son maestros del multitasking. Pocas personas enfrentan el reto de ser dueños de negocios, maestros, cuidadores, cocineros, personal de limpieza, enfermeros y mentores, todo en el mismo día. Los educadores de cuidado infantil familiar manejan todos estos roles con gracia, paciencia inquebrantable y una dedicación infinita. 
3. Están comprometidos con su crecimiento profesional. En ESF hemos visto educadores tomar cientos de horas de cursos en temas de educación infantil, liderazgo y desarrollo de pequeños negocios, entre otros. Muchas veces, superan las horas requeridas para renovar su licencia. Aprenden porque creen profundamente en el valor de la educación.
4. La comunidad de cuidado infantil familiar en Rhode Island es pequeña, pero poderosa. Aunque solo hay unos 400 proveedores, su presencia se siente con fuerza. Participan en iniciativas innovadoras, asisten a conferencias importantes y abogan por sí mismos a nivel estatal y nacional. Han estado alzando sus voces durante décadas y no piensan detenerse pronto.
5. Son increíblemente generosos y solidarios. Cuando un colega pasa por una crisis, se unen para apoyarlo. Durante clases y reuniones, comparten alimentos y refrigerios. ¡Un proveedor incluso donó una cafetera a nuestra despensa! Siempre están buscando recursos y herramientas para apoyar mejor a las familias que atienden.
6. Enseñan mucho más que colores y formas. Los educadores enseñan habilidades sociales, inteligencia emocional, amabilidad, curiosidad y paciencia—habilidades que duran toda la vida.  
7. Aprenden con rapidez. Cuando llegó la pandemia en 2020, nuestra comunidad—en gran parte sin experiencia tecnológica—tuvo que adaptarse rápidamente a la educación virtual. Aunque al principio tenían reserva, los educadores aceptaron el reto, aprendieron nuevas habilidades y ahora vemos cómo lideran con confianza clases virtuales y apoyan a sus colegas con la tecnología.
8. Encarnan la resiliencia. Un elemento constante en el trabajo con niños es el cambio—retos, imprevistos y sorpresas diarias. Pero nuestros educadores siempre regresan con fuerza, compasión y un compromiso firme con el bienestar de los niños. 
9. Son expertos. ¿Tienes una pregunta sobre la educación infantil, regulaciones estatales, necesidades de educadores, ordenanzas locales o referencias? Pregunta a un educador de cuidado infantil familiar. Siempre tendrán una respuesta. 
10. Cuidan con el corazón. Lo que realmente hace excepcionales a los educadores de cuidado infantil familiar es el amor que traen a su trabajo. Sus días son largos, pero su impacto es eterno. Aman, nutren, animan y empoderan—porque para ellos, este trabajo no es solo un empleo. Es un llamado.

El estado de Rhode Island alberga a más de 400 educadores de cuidado infantil familiar con licencia (FCCEs, por sus siglas en inglés), cada uno dedicado a servir a los niños y las familias dentro de nuestras diversas comunidades. Estos educadores ingresan al campo con un compromiso común de brindar educación infantil de alta calidad en un entorno seguro y nutritivo, brindando a las familias tranquilidad al saber que sus hijos están siendo atendidos adecuadamente. El Departamento de Servicios Humanos (DHS) juega un papel vital en mantener la seguridad e integridad de los programas de cuidado infantil en todo el estado, supervisando los estándares de licencias para programas tanto domiciliarios como en centros para asegurar el bienestar de cada niño bajo su cuidado. 

Para operar un programa de cuidado infantil familiar con licencia en Rhode Island, los educadores deben cumplir con una variedad de requisitos establecidos por el Departamento de Servicios Humanos para asegurar la seguridad, el bienestar y el desarrollo de los niños bajo su cuidado. Estos requisitos están diseñados para apoyar a los educadores en la prestación de una experiencia de educación infantil de alta calidad mientras cumplen con estrictos estándares de seguridad y regulación.

Los educadores de cuidado infantil familiar están sujetos a inspecciones periódicas por parte de DHS para asegurar el cumplimiento de las regulaciones estatales. Estas inspecciones evalúan el espacio físico, las prácticas de salud y seguridad, y el cumplimiento general de los estándares de licencias. Los educadores deben aprobar estas inspecciones para mantener su licencia y continuar ofreciendo cuidado a los niños.

El Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil Starting Right (CCAP) subsidia el costo del cuidado infantil para las familias residentes en Rhode Island. Las familias cuyo ingreso esté en o por debajo del 261% del nivel de pobreza federal y que cumplan con los requisitos de elegibilidad del CCAP pueden recibir pago total o parcial de los costos de cuidado infantil cuando este sea proporcionado por un proveedor de cuidado infantil aprobado por CCAP.

Aunque DHS y CCAP cumplen funciones diferentes, trabajan de la mano para asegurar que todas las familias, independientemente de su nivel de ingresos o antecedentes, tengan acceso a una educación y cuidado infantil de calidad. DHS es responsable principalmente de establecer y hacer cumplir los estándares de licencias que rigen los programas de cuidado infantil en Rhode Island, garantizando que cada niño sea atendido en un entorno seguro y regulado. Por otro lado, CCAP se enfoca en hacer que el cuidado infantil sea más asequible para las familias al subsidiar los costos del cuidado infantil, especialmente para aquellas con recursos financieros limitados. Juntos, estos programas ayudan a crear un sistema integral de cuidado infantil que aborda tanto la calidad como la accesibilidad del cuidado, particularmente para las familias en comunidades desatendidas. Al asociarse con CCAP, DHS garantiza que las familias necesitadas puedan acceder a proveedores de cuidado infantil con licencia y de alta calidad, fomentando la equidad en la educación infantil en todo el estado. Los proveedores aprobados por CCAP deben cumplir con todas las regulaciones de licencias, algunas de las cuales se enumeran a continuación:

• Los educadores de cuidado infantil familiar deben renovar su licencia cada dos años.
• Bajo la licencia, cada programa recibirá un mínimo de dos visitas no anunciadas al año para evaluar el cumplimiento de estas regulaciones.
• Las licencias no son transferibles entre educadores y ubicaciones. En caso de reubicación o transferencia de negocio, se debe obtener una nueva licencia de cuidado infantil.
• Las pautas federales requieren que los nuevos educadores de CCAP completen su desarrollo profesional en áreas clave, incluyendo el desarrollo infantil, seguridad, preparación para emergencias y capacitación médica, dentro de los 90 días de recibir la aprobación de CCAP por parte de DHS.

Aproximadamente el 90% de los programas de cuidado infantil familiar en el estado están aprobados por CCAP, con la mayor concentración en las ciudades internas de Cranston, Central Falls, Pawtucket y Providence. Al observar más de cerca, encontramos que los FCCEs basados en Providence representan el 7% de los espacios de programas de aprendizaje temprano con licencia en todo el estado, pero un impresionante 24% del total de CCAP en todo el estado, lo que demuestra el valioso nicho de los FCCEs de CCAP en proporcionar a las familias, especialmente aquellas en entornos urbanos y de bajos ingresos, acceso equitativo a la educación temprana y servicios de cuidado de alta calidad. 

Uno de los beneficios más destacados de los programas de cuidado infantil familiar aprobados por CCAP es su capacidad para abrazar y celebrar la diversidad, lo que es especialmente valioso para las familias que buscan una experiencia culturalmente enriquecedora para sus hijos. Muchos educadores de cuidado infantil familiar aprobados por CCAP ofrecen programas que reflejan una amplia gama de experiencias culturales e incorporan múltiples idiomas en sus rutinas diarias. Esta exposición brinda a los niños la oportunidad de expandir su propia cultura doméstica mientras aprenden sobre nuevas culturas en un entorno inclusivo y de apoyo. A través de estas experiencias, los niños desarrollan respeto por los demás, mejoran su conciencia cultural y construyen empatía, habilidades esenciales para su crecimiento social y emocional. Al promover la diversidad, los proveedores de CCAP ofrecen a las familias la oportunidad de fomentar el crecimiento de sus hijos en un mundo multicultural, asegurando que cada niño se sienta valorado y comprendido.

La asociación entre DHS y CCAP es fundamental para garantizar que todas las familias en Rhode Island tengan acceso a un cuidado infantil seguro, asequible y de alta calidad. Al mantener rigurosos estándares de licencias y proporcionar asistencia financiera, estos programas apoyan el desarrollo de los niños en un entorno nutritivo e inclusivo. Juntos, ayudan a crear oportunidades equitativas para las familias, particularmente aquellas en comunidades desatendidas, fomentando un futuro más brillante para los niños de Rhode Island.

En marzo celebramos el Mes de la Historia de la Mujer. En nuestro día a día, a menudo pasamos por alto el trabajo esencial que las mujeres realizan para mantener nuestras comunidades en funcionamiento, y en el apoyo a las familias trabajadoras, uno de estos es el trabajo integral de las educadoras de cuidado infantil familiar en el hogar (FCCEs, por sus siglas en inglés). Surgiendo junto con la industrialización y el aumento de la participación de las mujeres en la fuerza laboral, la brecha en las necesidades de cuidado infantil dio lugar a los programas de educación infantil en el hogar. Hoy en día, los programas FCCE son pilares de la infraestructura de la educación infantil (ECE, por sus siglas en inglés), donde las mentes jóvenes son educadas, apoyadas y estimuladas. Las FCCEs sirven como maestras, mentoras, modelos a seguir y pilares de estabilidad, proporcionando entornos nutritivos y semejantes a los del hogar, y a menudo trabajando incansablemente detrás de escena en un campo que es esencial, pero subestimado. 

A mediados del siglo veinte, los estados comenzaron a formalizar los procesos de licenciamiento para los programas de cuidado infantil familiar en el hogar para garantizar que todos los niños recibieran atención y educación de calidad, siguiendo los mejores estándares de práctica dentro del campo de la ECE. Algunos de estos incluyen:

1. Salud y Seguridad: Los programas de cuidado infantil en el hogar deben cumplir con los requisitos locales de licenciamiento en cuanto a salud y seguridad, lo que incluye garantizar que el entorno esté limpio, seguro y libre de peligros. Esto incluye seguridad contra incendios, prácticas de sueño seguro y manejo seguro de alimentos. Además, todas las educadoras de cuidado infantil en el hogar licenciadas deben estar certificadas en RCP (reanimación cardiopulmonar) y primeros auxilios.  

2. Relación Niño-Profesora Mantener una relación adecuada entre el número de niños y la educadora es crucial para garantizar que cada niño reciba suficiente atención y cuidado. Las relaciones están limitadas a 6:1.

3. Aprendizaje Individualizado: Las educadoras de cuidado infantil en el hogar ofrecen un currículo apropiado para el desarrollo, adaptado a la edad, intereses y nivel de desarrollo de cada niño.

4. Habilidades Sociales: Los programas de FCC fomentan la cooperación, el compartir, la empatía y las habilidades de comunicación. Estas enseñanzas ayudan a los niños a desarrollar relaciones positivas con sus compañeros y adultos, lo que es fundamental para la preparación escolar.

5. Educación Continua: Las educadoras de cuidado infantil en el hogar deben seguir desarrollándose profesionalmente para mantenerse al día con las mejores prácticas en la educación infantil y para la renovación de la licencia. Esto incluye asistir a talleres, entrenamientos y conferencias sobre temas como el desarrollo infantil, el diseño curricular y la salud y seguridad, por nombrar algunos.

Los informes recientes indican que el 95% de los trabajadores del cuidado infantil son mujeres. Y aunque las personas negras constituyen el 13% de la fuerza laboral total de EE. UU., el 18% de los trabajadores del cuidado infantil en EE. UU. son negras. En Rhode Island, la fuerza laboral de FCCEs está casi exclusivamente compuesta por mujeres y un 75% es latina. Hay aproximadamente 400 programas de cuidado infantil en el hogar en Rhode Island, con el 90% participando en el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil del estado (CCAP). Los programas están distribuidos por todo el estado, con la mayor concentración en las ciudades interiores de Cranston, Central Falls, Pawtucket y Providence.

Al mirar más de cerca, descubrimos que las FCCEs con sede en Providence representan el 7% de las plazas de programas de aprendizaje temprano con licencia a nivel estatal, pero un asombroso 24% del CCAP en todo el estado, lo que demuestra el invaluable nicho de las FCCEs en el CCAP al proporcionar a las familias, particularmente a aquellas en entornos urbanos y con bajos ingresos, acceso equitativo a los servicios de educación y cuidado infantil.

Las FCCEs han luchado durante décadas por un salario justo, acceso a desarrollo profesional de alta calidad y respeto en el área de ECE. En la década de 1970, presionaron al gobernador para duplicar sus tarifas por hora, de 30 centavos la hora a 60. En la década de 1990, ganaron seguro de salud a través de Direct Action for Rights & Equality, convirtiendo a Rhode Island en el único estado con este beneficio. La Cooperativa de Justicia en el Cuidado Infantil, formada en 2000, comenzó a presionar por un contrato con el estado.

Frente a recortes en los fondos y el pago a los proveedores a principios de la década de 2000, la Cooperativa se afilió al SEIU Distrito 1199NE en 2004, lo que llevó a una petición para el reconocimiento sindical. A pesar de los reveses, incluido un proyecto de ley vetado y la Gran Recesión, perseveraron, inspirados por los éxitos de otros estados. Sus esfuerzos culminaron en 2013, cuando la Asamblea General aprobó un proyecto de ley que otorgaba derechos sindicales, y al año siguiente, 390 proveedores votaron para formar un sindicato.

Desde entonces, han asegurado dos contratos con aumentos salariales, tiempo libre pagado por enfermedad y vacaciones, y un fondo de capacitación. A medida que continúan las renegociaciones del contrato para 2025, el objetivo es mejorar aún más las condiciones laborales, los beneficios y las oportunidades de desarrollo profesional.

Al reflexionar sobre las contribuciones de las mujeres este mes, no olvidemos a las heroínas no reconocidas que brindan atención y educación fundamentales a nuestros aprendices más jóvenes. Las educadoras de cuidado infantil en el hogar no solo están moldeando el futuro de los niños, sino también abriendo el camino hacia una sociedad más equitativa y solidaria, asegurando que cada niño tenga la oportunidad de prosperar.